Cáncer de agua micelar: investigación, alternativas y más

El agua micelar es un producto para el cuidado de la piel que ha ganado popularidad en los últimos años: es un limpiador y humectante facial que también se usa para quitar el maquillaje y promover la hidratación.

El agua micelar también ha llamado la atención debido al ingrediente polihexametileno biguanida (PHMB), presente en muchas marcas de agua micelar y que se sospecha que causa cáncer.

Una de las marcas más populares, el agua micelar de Garnier, contiene PHMB y ha sido objeto de una considerable atención de los medios. Garnier actualmente insiste en que su producto es seguro dado el alto contenido de agua de su agua micelar.

Pero la evidencia científica hasta la fecha no es concluyente.

Siga leyendo para aprender sobre:

La mayoría de los ingredientes del agua micelar son seguros y se encuentran en muchos otros productos para el cuidado de la piel. Pero algunos ingredientes en algunos productos de agua micelar están asociados con riesgos para la salud.

PHMB es un ingrediente en muchos tipos de productos de limpieza más allá del uso cosmético. Se encuentra en productos de primeros auxilios para limpiar heridas, así como en limpiadores industriales para piscinas y superficies duras.

Las revisiones de su seguridad son mixtas.

Un estudio de 2014 examinó si PHMB podría afectar la epigenética en roedores, o cómo los entornos y comportamientos de los roedores podrían afectar el funcionamiento de sus genes. El estudio encontró que los efectos epigenéticos de PHMB pueden ser leves, pero los investigadores no pudieron explicar de otra manera la formación de tumores hepáticos en roedores que recibieron altas dosis de PHMB.

Los investigadores también señalan que los mecanismos exactos que hacen que PHMB produzca tumores hepáticos en roedores no están claros.

No se puede determinar un vínculo definitivo entre el PHMB y la salud humana hasta que se realicen más investigaciones. Los datos del ratón no se pueden extender a los humanos.

Un estudio de 2018 de PHMB administrado a roedores en agua potable sugiere que el compuesto aumenta la incidencia de tumores hepáticos en ratas. Pero aquí se explora con más detalle el mecanismo que vincula al PHMB con los tumores hepáticos.

Dado que las ratas comieron y bebieron menos debido al mal sabor del PHMB en el agua, los investigadores sugirieron que el estrés causado por la falta de comida y agua condujo al desarrollo de tumores hepáticos, no al propio PHMB.

Este hallazgo se vio reforzado por el hecho de que las ratas que recibieron los niveles más altos de PHMB en sus alimentos no desarrollaron tumores. Los investigadores también notaron que era poco probable un riesgo de cáncer similar para los humanos.

PAPB y PHMB son químicamente muy similares y pueden tener efectos similares.

Un estudio de 2016 realizado por el Instituto de Química Orgánica de la Universidad Leibniz de Hannover en Alemania encontró que el PAPB puede ser menos tóxico que el PHMB para los humanos, pero también menos efectivo para proteger contra los microbios.

Los poloxámeros son un tipo de tensioactivo que se utiliza en el agua micelar y otros cosméticos.

Poloxamer 184 es uno de los muchos tipos de tensioactivos que se utilizan en estos productos. Se cree que esta sustancia está asociada con una toxicidad moderada de los órganos no reproductivos, pero poca investigación sugiere que tenga algún efecto más allá de la irritación leve de la piel.

Una evaluación de seguridad de 2008 en el International Journal of Toxicology encontró que el poloxámero 184 en concentraciones de hasta el 5 por ciento en productos para la piel provocó algo de enrojecimiento e inflamación de la piel cuando se probó en conejos. Pero los investigadores no observaron otros efectos sistémicos aparte de estos síntomas cutáneos.

La mayoría de los otros ingredientes comunes en el agua micelar son inofensivos.

El agua micelar se compone principalmente de agua purificada. Los otros ingredientes clave son los tensioactivos. Estos son productos químicos que evitan que el aceite y el agua se separen.

Cuando los surfactantes se agregan al agua, forman pequeños grupos llamados micelas. Estos ayudan a eliminar el aceite de la piel (y le dan su nombre al agua micelar).

El agua micelar también contiene una variedad de ingredientes comunes a otros productos para el cuidado de la piel, como:

No hay estudios definitivos que vinculen el PHMB en los limpiadores de la piel con el cáncer en humanos.

Pero este químico es un área de estudio activo. La mayoría de los efectos secundarios informados del agua micelar están relacionados con los tensioactivos que quedan en la piel después del uso que pueden causar brotes o al menos hacer que los humectantes sean menos efectivos.

El agua micelar es un producto para el cuidado de la piel ampliamente utilizado que generalmente es seguro para todo tipo de piel. Los ingredientes sospechosos, como PHMB, se pueden encontrar en algunas aguas micelares, pero no en todas.

La mayoría de los estudios que sugieren que el PHMB es un carcinógeno se han realizado en ratas, a las que se les administraron concentraciones mucho más altas de PHMB en el agua potable de lo que el cuerpo absorbería como limpiador de la piel.

En pequeñas concentraciones, es probable que el PHMB sea seguro para uso cosmético.

Un estudio de 2017 en el Journal of the American Academy of Dermatology señala que el agua micelar es una buena opción para las personas con piel sensible, ya que es poco probable que irrite la piel y ayuda a mejorar su capacidad de hidratación.

Tenga en cuenta que algunos organismos reguladores han emitido advertencias más estrictas sobre posibles carcinógenos como el PHMB en el agua micelar.

Un informe de 2015 del Comité Científico sobre Seguridad del Consumidor (SCCS) de la Unión Europea establece que el PHMB no es seguro para su uso en productos cosméticos en concentraciones superiores al 0,3 por ciento (la concentración máxima en productos para el cuidado de la piel).

Pero en 2016, el SCCS revisó su opinión y afirmó que en los productos cosméticos, el PHMB es seguro en concentraciones de hasta el 0,1 por ciento.

Muchas aguas micelares que contienen PHMB no indican la concentración real utilizada en el producto. Como precaución, puede ser mejor evitar comprar agua micelar que incluya PHMB si le preocupan los riesgos.

Debido a que las preocupaciones sobre la seguridad de PHMB han recibido más atención en los últimos años, algunas compañías de cosméticos están eliminando el ingrediente de sus productos de agua micelar.

Pero algunas aguas micelares nunca han contenido este compuesto sospechoso. Cuando compre agua micelar, verifique los ingredientes si desea evitar PHMB o PAPB.

Algunas aguas micelares que no contienen PHMB o PAPB incluyen:

También puede encontrar una amplia gama de productos para el cuidado de la piel que pueden ayudar a limpiar e hidratar con la misma eficacia que el agua micelar. El agua micelar es popular simplemente porque se considera segura y eficaz para todos los tipos de piel y, en general, hace lo que normalmente se requieren dos o tres productos por separado.

Aquí tienes algunas alternativas si quieres eliminar el agua micelar de tu rutina de cuidado de la piel.

Busque limpiadores suaves y no abrasivos que se puedan usar dos veces al día, como:

Recuerde que un desmaquillador a base de aceite puede dejar un residuo aceitoso en la piel si no se lava, mientras que los desmaquillantes a base de alcohol pueden resecar la piel:

Elija una crema facial ligera y una crema más espesa para su cuerpo:

Marcas de agua micelar no faltan. Muchos se comercializan como alternativas "naturales" a otros productos que contienen más ingredientes químicos, como el PHMB.

Siempre que haya información contradictoria sobre la seguridad del producto, siempre es mejor darse una vuelta y buscar marcas que no contengan estos ingredientes preocupantes.

Investigar estudios por tu cuenta también puede ayudarte a decidir qué es apropiado para ti. Y nunca está de más consultar con un dermatólogo sobre los productos adecuados para el cuidado de la piel según tu tipo de piel.