Fenoxietanol en Cosméticos: ¿Es Seguro?

El fenoxietanol es un conservante utilizado en muchos cosméticos y productos de cuidado personal. Es posible que tenga un gabinete lleno de productos que contengan este ingrediente en su hogar, lo sepa o no.

Químicamente, el fenoxietanol se conoce como un éter de glicol, o en otras palabras, un solvente. CosmeticsInfo.org describe el fenoxietanol como "un líquido aceitoso y ligeramente pegajoso con un ligero aroma a rosa".

Es probable que entre en contacto con este químico de manera regular. ¿Pero es seguro? La evidencia es mixta.

Repasaremos las investigaciones científicas más relevantes sobre este ingrediente habitual en cosmética. Puede decidir si desea mantenerlo o eliminarlo de su arsenal de productos para el cuidado personal.

Muchos productos cosméticos convencionales y boutique contienen fenoxietanol. A menudo se usa como conservante o estabilizador de otros ingredientes que, de lo contrario, podrían deteriorarse, echarse a perder o volverse menos efectivos demasiado rápido.

El fenoxietanol también se usa en otras industrias, incluso en vacunas y textiles. Este artículo se centra en su papel en la cosmética tópica.

Es posible que vea este ingrediente enumerado de varias maneras:

Puede encontrar fenoxietanol como ingrediente en una amplia variedad de cosméticos y productos de higiene, que incluyen:

Quizás lo más famoso en la conciencia pública, se usó en la crema para pezones de la marca Mommy Bliss. En 2008, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) lo recordó como inseguro para los bebés lactantes, debido a preocupaciones sobre cómo afecta su sistema nervioso central.

En perfumes, fragancias, jabones y limpiadores, el fenoxietanol funciona como estabilizador. En otros cosméticos, se utiliza como antibacteriano y/o conservante para evitar que los productos pierdan su potencia o se echen a perder.

Cuando se combina con otro químico, alguna evidencia indica que es efectivo para reducir el acné. Un estudio de 2008 en 30 sujetos humanos con acné inflamatorio mostró que después de seis semanas de aplicaciones dos veces al día, más de la mitad de los sujetos vieron una mejora del 50 por ciento en la cantidad de granos.

Los fabricantes que quieran evitar el uso de parabenos, que recientemente han perdido el favor de los consumidores preocupados por la salud, podrían usar fenoxietanol en sus productos como sustituto.

Pero, ¿el fenoxietanol es más seguro que los parabenos para uso tópico en humanos?

Decidir si quieres o no usar productos con este químico es una decisión complicada. Hay datos contradictorios sobre su seguridad. La mayor parte de la preocupación proviene de incidentes registrados de malas reacciones cutáneas e interacción del sistema nervioso en bebés.

Actualmente, la FDA permite el uso de este ingrediente en cosméticos y como aditivo alimentario indirecto.

Un panel de expertos de The Cosmetic Ingredient Review (CIR) revisó por primera vez todos los datos disponibles sobre este químico en 1990. Lo consideraron seguro cuando se aplica tópicamente en concentraciones del 1 por ciento o menos.

En 2007, el panel revisó los datos recientemente disponibles y luego confirmó su decisión anterior de que es seguro que los adultos lo usen tópicamente en concentraciones muy bajas.

La Comisión Europea sobre Salud y Seguridad Alimentaria también otorga a este químico una calificación de "seguro" cuando se usa en cosméticos en una concentración del 1 por ciento o menos. Sin embargo, este informe señala que el uso de varios productos que contienen una dosis baja podría provocar una sobreexposición.

Japón también restringe el uso en cosméticos a una concentración del 1 por ciento.

Se sabe que el fenoxietanol provoca reacciones de tipo alérgico en la piel de algunas personas. Algunos argumentan que estas malas reacciones son el resultado de alergias en los sujetos de prueba. Otros argumentan que es simplemente un irritante de la piel que afecta a diferentes personas en diferentes niveles.

Varios estudios han demostrado que tanto los humanos como los animales pueden experimentar:

En un estudio en un sujeto humano, este químico causó urticaria y anafilaxia (una reacción alérgica potencialmente mortal) en un paciente que usó productos tópicos para la piel con el ingrediente. Sin embargo, la anafilaxia por este químico es muy rara.

En otro informe de caso, el gel de ultrasonido que contenía este químico causó dermatitis de contacto en un sujeto humano.

Ambos casos son solo ejemplos de muchas incidencias similares de este químico que causa irritación y erupciones en humanos. Pero la frecuencia de estos síntomas es muy baja en comparación con la frecuencia con la que las personas están expuestas sin efectos secundarios notables. Y generalmente se cree que son causados ​​por alergias.

Se cree que el fenoxietanol causa daño al sistema nervioso central en los bebés expuestos. Sin embargo, no se conoce un riesgo significativo para la madre u otros adultos sanos sin alergias.

La Comisión Europea sobre Salud y Seguridad Alimentaria cita múltiples estudios en los que los conejos y las ratas expuestos al químico tenían irritación de la piel, incluso a niveles bajos. Cabe señalar, sin embargo, que los niveles más bajos utilizados en estos estudios seguían siendo superiores a la concentración permitida en los cosméticos (por debajo del 1 %).

Debes evitar este químico si eres:

Los riesgos superan los posibles beneficios en esos casos.

Sin embargo, si es un adulto sano sin antecedentes de alergia en la piel, es probable que no deba preocuparse por la exposición a través de cosméticos en una concentración del 1 por ciento. Sin embargo, debe tener cuidado con la aplicación de demasiados productos que contengan este ingrediente a la vez, ya que puede acumularse.