La renovación del Royal Paddington despierta el entusiasmo de un hotel histórico

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Los trabajos de demolición dentro de un pub histórico en Five Ways en Paddington están siendo investigados por un consejo local, ya que su propietario busca permiso para construir una nueva sala de máquinas tragamonedas.

La empresa de bares PHMG quiere que el Consejo Municipal de Woollahra levante una orden de suspensión de trabajos que impuso el año pasado después de que PHMG demoliera parte del Royal Hotel de 130 años en Paddington.

Los propietarios del Royal Hotel en Paddington quieren construir una nueva sala de juegos, pero recibieron una orden de suspensión de obras el año pasado. Crédito: Rhett Wyman

Una inspección de cumplimiento impulsada por una queja al consejo encontró que se habían llevado a cabo trabajos de demolición en las paredes, el piso y el techo del área de la tienda de botellas.

La directora de operaciones de PHMG, Regan Shepherd, dijo que las renovaciones estaban destinadas a ampliar el espacio en el área de la barra de la planta baja al trasladar las instalaciones de juego a un lugar menos prominente en la parte trasera del pub.

"El área actual designada para nuestra TAB se queda corta para acomodar la cantidad de clientes que desean utilizarla o ver los eventos deportivos que transmitimos", dijo.

Los propios consultores patrimoniales de PHMG notaron daños en los muros de mampostería de ladrillo importantes para el patrimonio, pero dijeron que los trabajos de demolición no habían "generado ningún impacto negativo en la importancia patrimonial del sitio".

Shepherd dijo en un comunicado que las obras internas no habían causado daños al edificio.

"Hemos tenido mucho cuidado para garantizar la preservación de cualquier elemento patrimonial", dijo. "Las tormentas que ocurrieron el año pasado causaron daños al hotel, incluso al área de la tienda de botellas".

Shepherd dijo que los residentes entre sus clientes frecuentes "anticipan ansiosamente" la finalización de las renovaciones.

Sin embargo, el hotel no siempre ha tenido una buena relación con sus vecinos. El año pasado se descubrió que había "perturbado indebidamente la tranquilidad y el buen orden del vecindario".

En diciembre, la Autoridad Independiente de Juegos y Bebidas Alcohólicas dijo que el hotel tuvo que contratar a un guardia de seguridad para patrullar las calles cercanas para asegurarse de que los clientes no merodearan por los alrededores, y tuvo que monitorear los niveles de ruido del lugar.

Una portavoz del grupo comunitario The Paddington Society dijo que los planes del pub eran sombríos.

“Los espacios serán oscuros y monótonos. No inspiran la confianza de que las nuevas áreas serán atractivas o acogedoras”, dijo.

"La propuesta de reemplazar la tienda de botellas por la expansión del componente de juegos de azar del pub es inapropiada, no es de interés público".

Construido en 1888, el Royal Hotel es uno de varios pubs catalogados como patrimonio en Paddington.

El Inner West Council anunció el año pasado que quería brindar protección patrimonial a 27 pubs locales para proteger la "cultura de pubs famosos" del área y detener la posible remodelación.

El hotel y sus interiores están catalogados como un elemento local del patrimonio ambiental por el consejo y el edificio está incluido en el registro de National Trust (NSW).

El hotel también está ubicado en el Área de Conservación del Patrimonio de Paddington, que también está en el registro del National Trust (NSW). Su propietario, PHMG, una empresa de pubs establecida en 2014 por el tabernero de segunda generación Mitchell Waugh, también es propietario de The Toxteth en Glebe, The Marrickville Ritz y Minskys Hotel en Cremorne.

La concejala de Woollahra, Harriet Price, dijo que era decepcionante que el estado patrimonial del hotel pareciera haber sido ignorado.

"La demolición de interiores protegidos por el patrimonio para dar paso a un antro de juego sin alma es extremadamente preocupante", dijo. "Me preocupa que también pueda seguir una solicitud para aumentar la cantidad de máquinas de póquer".

Price dijo que se deberían imponer sanciones más severas a las violaciones flagrantes de las reglas de planificación "particularmente cuando está en juego la preservación de nuestro patrimonio".

"A veces se imponen multas, pero su valor disuasorio es mínimo", dijo. "Algunos desarrolladores ven ese 'castigo' como un mero costo inconveniente de hacer negocios".

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